Frederic Lewis / Arhiva fotografija / Getty Images
Victor David Brenner dizajnirao je američki novčić Lincoln i stavio svoje poznate inicijale "VDB" na naličje ovog voljenog novčića. U optjecaj je prvi put ušao 1909. Od tada je izdržao s istim aversnim dizajnom, čineći ga najdugovječnijim tipom kovanica u povijesti SAD-a i svrstavajući ga u red najtrajnijih vrsta kovanica u povijesti kovanog novca. Obrnuti dizajn na Lincoln Centu promijenio se prvi put 1959. godine, od tipa "pšeničnih klasova" do dizajna Lincoln Memorial. Uz to, američka kovnica novca nekoliko je puta promijenila metalni sastav groša. Priča o Lincoln Centu puna je fascinantnih detalja.
Prije početka
Lincoln Cent možda se nikad ne bi dogodio da nije bilo tvrdoglavo ustrajnog američkog predsjednika po imenu Theodore Roosevelt i prerane smrti velikog kipara. Roosevelt je imao oko za umjetnost i smatrao je da su američki novčići prilično neinspirativni u usporedbi s onima modernih europskih nacija.
Njegovo poznanstvo s poznatim kiparom Augustusom Saint-Gaudensom učvrstilo je to uvjerenje, a uskoro je Roosevelt naredio Saint-Gaudensu da započne s redizajniranjem svih američkih novčića. Na žalost, Saint-Gaudens je umro prije nego što je uspio završiti svoj posao, ili je možda postojao novčić Saint-Gaudensa, vjerojatno s glavom Libertyja okrunjenom lovorom, ili možda veličanstveni orao smješten na vrhu planine.
Lincoln Penny prekršio je američki tabu
U Americi se smatralo nepristojnim stavljati sliku stvarne osobe, bilo žive ili mrtve, na kovani novac. Jedina "osoba" koja se ikad pojavila na američkom kovanom novcu bila je personifikacija žene poznata kao "Miss Liberty".
Tu je bio prigodni novčić od pola dolara izdan 1892. godine na kojem je na aversu bio Christopher Columbus, a na naličju njegova glavna zastava Santa Maria. Novčići su izdani kao podrška kolumbijskoj izložbi u Chicagu i prodavani su po dolaru po komadu. Mnogi novčići ostaju neprodani, a znatna količina je kasnije puštena u opticaj po nominalnoj vrijednosti ili je istopljena od strane kovnice Sjedinjenih Država. Ovo je bila prva stvarna osoba na američkom novčiću, iako ne u optjecaju.
Međutim, ubijeni predsjednik Abraham Lincoln već je bio cijenjena ikona na prijelazu iz 20. u 20. stoljeće, a kad je Roosevelt vidio brončanu pločicu Lincolna kipara Victora Davida Brennera, rodila se ideja da se ova slika Lincolna prikaže na američkoj kunji.
U Boga u kojeg se pouzdajemo - Lincoln Cent naknadna misao?
Postupak dizajniranja novčanika Lincoln bio je ponekad izazovan i za osoblje američke kovnice novca i za umjetnika Brennera. Glavni graver američke kovnice novca, Charles Barber, bio je otporan na rad s vanjskim umjetnicima iz različitih razloga. Budući da je Brenner dizajnirao samo medalje, a nikada nijedan novčić namijenjen masovnoj proizvodnji, bile su potrebne brojne revizije dizajna prije nego što su svi bili zadovoljni rezultatom. Brenner je želio lijep novčić, ali Barberu je bio potreban izvodljiv dizajn koji ne bi istrošio novčić prerano umire, ali i dalje dobro napreduje s obje strane medalje.
Na kraju je odlučeno spustiti položaj Lincolnove biste i tako odsjeći neko područje trupa ispod ramena kako bi se Lincolnovo lice pojavilo više prema središtu novčića. Ova je promjena rezultirala velikom količinom prostora na vrhu dizajna novčića.
Prema znanstveniku Lincoln Cent-a Davidu W. Langeu, u njegovoj knjizi "The Complete Guide to Lincoln Cents", američkom direktoru kovnice novca Frank A. Leach vjerojatno je geslo "In God We Trust" dodano dizajnu penija kako bi uravnotežilo elemente dizajna na aversu novčića. U to vrijeme nije postojao zakonski zahtjev da se ovaj moto pojavljuje na manjem novčiću, pa je dodavanje novčiću bilo potpuno diskrecijsko.
Lincoln Pennies konačno su pušteni
Široka je javnost očekivala puštanje novih Lincolnovih novčića. Buduće izdanje dobilo je popriličan publicitet, a zajedno s brojnim kašnjenjima u izradi majstorske umrijete, nova novčića čekala je nestrpljiva javnost. Javnost je ipak morala pričekati malo duže nego što je bilo potrebno, budući da službenici kovnice novca nisu željeli puštati nove novčiće, osim ako ne mogu zadovoljiti potražnju javnosti. Stoga je Kovnica novca pogodila više od 25 milijuna groša prije nego što je konačno pustila novčiće u promet 2. kolovoza 1909. godine.
Isprva su vijesti bile ekstatične. Svi su voljeli novi novčić, a ljudi su bili oduševljeni kad su vidjeli da je njihov voljeni Abraham Lincoln počašćen na takav način. Međutim, iza kulisa se širio smrad zbog uključivanja Brennerovih inicijala na naličju novčića.
Skandal oko VDB Lincoln Cents
U to je vrijeme ministar financija bio čovjek po imenu Franklin MacVeagh. Iz nekog razloga koji u povijesnim dokumentima nije jasan, iznenada je izuzeo Brennerove inicijale (VDB) koji su se pojavili na naličju novčića, unatoč tome što je prethodno odobrio dizajn. Iako nema dokaza, špekulacije podrazumijevaju da se glavni graver američke kovnice novca, Charles Barber, negodovao što je prebačen zbog časti izrade dizajna ovog novčića. Uz to, bjesnio je što mora surađivati s vanjskim umjetnicima, što bi ga moglo potaknuti da postavi i zatim okleveta Brennera zbog upotrebe njegova tri inicijala na novčiću.
Prema ovoj teoriji, Barber je ohrabrio Brennera da dopusti postavljanje njegovih inicijala prilično velikim slovima na naličje, a zatim je otišao iza Brennerovih leđa kako bi Brennera uvrštavanjem slova smatrali taštim i dohvatljivim. Bez obzira na istinu, dobro je utvrđena činjenica da je Barber bio odlučan u zabrani Brenneru da koristi diskretniju oznaku, poput početnog slova "B", što je više odgovaralo prihvaćenoj praksi u to vrijeme.
Bez obzira na razlog, tajnik MacVeagh iznenada je zaključio da je VDB previše istaknut i zatražio njegovo uklanjanje. Prema Langeu, Barber je mogao lako premjestiti inicijale u podnožje Lincolnova ramena, gdje su u konačnici i završili. Suptilno smještanje bilo bi u skladu s MacVeaghovim željama i prihvatljivom praksom. Ali Barber je tvrdio da je to tehnički bilo vrlo teško učiniti. Barberova tvrdnja osporena je dodavanjem inicijala u podnožje Lincolnova ramena 1918. nedugo nakon Barberove smrti. U to je vrijeme, međutim, odlučeno da je najbolje i najprikladnije rješenje u potpunosti ukloniti VDB.
VDB Lincoln Cent Frenzy iz 1909. godine
Graveri u kovnici novca uklonili su VDB s kovanice brzo umire jer je javnost tražila nove novčanike Lincolna. Kovnica je obustavila proizvodnju nove lipe dok Brennerovi inicijali nisu uklonjeni. Ministar financija Franklin MacVeagh donio je zanimljivu odluku da javnost pusti na predstojeću promjenu u novcu, a predvidljivi rezultat bio je da su ljudi počeli gomilati postojeće Lincoln Cente. Ovo gomilanje groša dodatno pogoršava ionako nedostatak.
Počele su kružiti glasine da se vlada opoziva groša s inicijalima VDB-a na naličju. Mediji su osramotili jadnog Victora Davida Brennera kao da je arogantan i tašt, iako je veličinu i smještaj tih inicijala odredio glavni graver američke kovnice novca Charles Barber.
Objavljene su prve sorte Lincoln Cent
Do 12. kolovoza 1909. umjetnici u kovnici novca pripremili su novi set radnih matrica bez VDB-a na sebi. Ubrzo je uslijedilo novo izdanje novčića, stvarajući prvu glavnu sortu serije Lincoln Cent. Vrijedno je napomenuti da postoji šest različitih vrsta američkih groša izdanih 1909. godine:
- Indian Head Cent: 1909 (kovanje: 14,4 milijuna)
- Indijski Head Cent: 1909-S (kovanje: 309 000)
- Lincoln Wheat Cent: 1909 VDB (kovanje: 28 milijuna)
- Lincoln Wheat Cent: 1909-S VDB (kovanje: 484.000)
- Lincoln Wheat Cent: 1909 (kovanje: 73 milijuna)
- Lincoln Wheat Cent: 1909-S (kovanje: 1,8 milijuna)
Iako među manjim novčanicama Lincolna iz 1909. godine postoje neke manje umrle sorte, VDB je daleko najpoznatiji.
1918. godine umjetnici u kovnici novca vratili su inicijale VDB-a na novčić, gdje su i ostali do danas. Smješteni su u podnožju Lincolnovog poprsja sićušnim slovima na dijelu poprsja koji klizi prema dolje blizu dna.
Ratni Lincoln Cents
Sljedeći veliki događaj u sagi o Lincoln Centu je promjena metala kovanica izrađena 1942. i 1943. Sjedinjene Države borile su se u masovnom Drugom svjetskom ratu, suočavajući se s neprijateljima na dvije glavne fronte (Japan i Europa), a vlada je utvrdila da trebao je sav bakar i kositar do kojih je mogao doći kako bi stvorio streljivo za ratne napore. 1942. američka je kovnica iz legure centa uzela sve osim traga kositra, što je tehnički promijenilo metal iz bronce u mesing. Budući da je Kovnica već imala pripremljenu postojeću (brončanu) traku za kovanje, napravili su Lincolnove novčiće 1942. godine od obje legure.
Lincoln Cents nitko nije tražio
Krajem 1942. godine situacija je postala dovoljno ekstremna da je odlučeno ukloniti sav bakar iz Lincoln Cents-a početkom 1943. Nakon ubrzanih eksperimenata, američka kovnica novca odlučila je izrađivati novčanice od alternativne legure koja se sastoji od čelika presvučenog tankom sloj cinka. Ta je promjena rezultirala sjajnim srebrnim novčićem koji se lako zamijenio s novčićem i kad se nova tanka prevlaka cinka pretvorila u korodirani komad smeća. Nadalje, peni su bili beskorisni u većini automata jer je tadašnja tehnologija za zaštitu od prijevara magnetske čelične novčanike vidjela kao puževe.
Čelični peni nisu bili previše popularni, a 1944. kovnica je bila prisiljena nastaviti izrađivati novčanice od legure mesinga, ratne ili ne. Vlada je zanijekala da će opozvati čelične centove u nadi da će spriječiti daljnju nestašicu groša i gomilanje. Nakon rata, Ministarstvo riznice tiho je naložilo bankama da maknu čelične cente iz prometa kad god bi ih naišli. Postoje različite priče u vezi s konačnim raspolaganjem s 68 milijuna oporavljenih čeličnih groša. Jedna priča govori da ih je vlada sve bacila u Tihi ocean, ali najpouzdaniji izvještaji navode da su rastopljeni po nalogu kovnice novca.
Lincoln Pennies napravljen od rastopljenih metaka
Jedan od trajnijih mitova o Lincoln Centu je da su poslijeratni novčići izrađeni od rastopljenih metaka, topničkih granata i drugih vojnih nalaza na bazi bakra. Iako su američke oružane snage doista donijele politike za oporabu istrošenih čahura i za očuvanje ostalog otpada od bakra i kositra, razlozi su vjerojatno više imali veze s cjelokupnim očuvanjem oskudnih metalnih resursa nego s brigom o tome kakav je sastav penija. Unatoč tome, neki istrošeni čahuri na kraju su se probili do kovnice novca, što je pridonijelo leguri od kovanog mjedi koja se koristila za Lincoln Cents od 1944. do 1946. 1947. godine, legura Lincoln Cent vratila se u brončani sastav korišten prije rata.
Poznati udvostručeni Die Lincoln Cents iz 1955. godine
Nijedna povijest Lincoln Cent-a ne bi bila cjelovita bez spomena čuvene Doubled Die Penny iz 1955. godine. Ova izuzetna greška u kovanju rezultat je kovanog novca koji je u njega ubacio dva odvojena otiska. Rezultat je bio da je kovnica novca procijenila 20.000 do 24.000 kovanica uz krajnje udvostručavanje. Najzanimljivija činjenica oko otkrića udvostručenih groša iz 1955. godine jest da je američka kovnica novca pogrešila prije no što su novčići napustili kovnicu novca, ali ih je ipak odlučio pustiti, nadajući se da to nitko neće primijetiti.
Udvostručeni Die Lincoln Cent 1955. godine bio je prekretnica u američkoj numizmatici. Zbog velike reklame koju je primila pogreška, više se ljudi nego ikad prije počelo zanimati za prikupljanje kovanica, a hobi traženja vrsta kockica preselio se u glavnu struju.
Lincoln Cent dobiva novi preokret
Kako se približavala 50. godišnjica Lincolnovog centa, što se poklapalo sa sekvesetogodišnjicom Lincolnovog rođenja, američka kovnica novca popustila je popularnom pritisku i stvorila novi obrnuti dizajn. Godine 1959. Frank Gasparro zamijenio je "Lincoln Wheat Ears" naličje izvedbom Lincolnovog memorijala. Glavni razlog ove promjene bio je taj što su se ljudi pomalo umarali od pšenice unatrag kad se bližila 50. godišnjica. Izneseni su razni prijedlozi za novi obrnuti tip, uključujući prikaz brvnare u kojoj je Lincoln rođen. Na kraju je izabrana zadivljujuća zgrada Lincoln Memorial, zajedno s datumom izdavanja koji je obilježio 150. godišnjicu Lincolnova rođenja: 12. veljače 1959.
Kao što je slučaj sa gotovo svim vrstama dizajna novčića prve godine, ljudi su ih u velikom broju spremili u kovnicu novca, što je spomenicu Lincoln 1959. godine lako pronašlo u višim razredima. Obično novčiće druge godine nove vrste ignoriraju svi, osim sakupljačke zajednice, ali to nije bio slučaj s Lincolnovim spomen centima iz 1960. godine.
Lincolnov spomenik 1960. Veliki i mali datumski cent
Iako sorte Large Date i Small Date iz 1960. godine nisu ni blizu sjemenskim vrstama poput groša Doubled Die iz 1955. godine, javnost je primijetila promjenu veličine datuma. Promjena se dogodila rano u proizvodnji 1960 centi. Kovnica je imala problema sa znamenkama datuma koji je iver na novčiću umro. Ovaj je problem bio posebno problematičan s brojem "0" i datumom, pa je Mint sredinom godine umro novom majstoru. Vjeruje se da je posljednji put američka kovnica novca promijenila glavni alat sredinom godine za Lincoln Cent davne 1909. godine kada su uklonili VDB s reversa.
Kovnica novca SAD kažnjava sakupljače novčića
Zbog različitih ekonomskih čimbenika, početkom 1960-ih u SAD-u je došlo do ozbiljnog nedostatka novčića, a do 1963. vlada je hvatala slamke pokušavajući riješiti problem. Jedno od rješenja kovnice novca bilo je uklanjanje tragova kovnice s kovanica, u nadi da sakupljači novčića neće spasiti toliko njih da postoji manje vrsta koje treba čuvati. Još jedna ideja koju je Ministarstvo riznice imalo bila je zamrznuti datume na svim kovanicama, tako da se smatra da su datirani grofovi iz 1964. godine otkucani još 1966. Američka kovnica novca radila je danonoćno, izbacujući kovanice punim kapacitetom, ali je potrajala je do 1968. ponuda kovanog novca povećala se, a zatim je Kovnica obnovila oznake kovnice na svim američkim kovanicama.
Smrt bakrene pare
Kovnica Sjedinjenih Država nastavila je udarati novčanicu Lincoln Memorial u slitini koja se sastojala od 95 posto bakra sve do 1982. Cijena sirovog bakra porasla je toliko visoko da je svaki peni koštao više nego što je vrijedio peni. Nešto se moralo promijeniti budući da kovnica novca više nije zarađivala.
Rješenje je bilo promijeniti leguru Lincoln Memorial Cent na 97,5 posto cinka, s čistim bakrenim premazom koji čini 2,5 posto ukupne legure. Nadala se da će lipe i dalje izgledati isto, dok vlada nije izgubila proizvodnju košulja. Iako je rano bilo nekih problema, jer su novčići brzo korodirali, a oplata postajala prozirna ili mjehurića, centi od legure cinka postigli su velik uspjeh.
1982. Imao je sedam glavnih sorti Lincolnovih centi
1982. godine ovo je nazvano "prijelaznom" godinom jer je kovnica novca prešla s jedne glavne vrste legure na drugu. U normalnim okolnostima trebali smo imati četiri različite sorte Lincoln Cent iz 1982. godine: po jednu iz svake aktivne kovnice u bakru i po jednu iz svake kovnice u cinku. Međutim, Kovnica je također 1982. godine napravila rijetku glavnu promjenu, što je rezultiralo još jednom od takozvanih vrsta sorti "Veliki datum i mali datum". Kad je sve rečeno i učinjeno, ovo je bilo sedam glavnih tiražnih sorti Lincoln Cents iz 1982. godine:
- 1982 Bakar Veliki datum
- 1982. Bakar mali datum
- 1982-D Bakar Veliki datum
- 1982 Cink Veliki datum
- 1982 cink mali datum
- 1982-D Cink Veliki datum
- 1982-D cink mali datum
- 1982-S Proof Copper Cent