Pamela Y. Wiggins
Možda su vam poznate figurice snježnih beba koje već godinama nose mnoge robne kuće i suvenirnice. Danas se pojavljuju i na buvljacima i rasprodajama nekretnina. Mnogo ih kolekcionara voli. No, priča iza stvarne snježne bebe i kolekcionarskih predmeta izrađenih prije više od 100 godina da bi se pridružila toj istinitoj priči, danas se često ne prepričava.
Autorica Patsy Moyer jednom je objavila internetski članak o knjizi "Snježna beba" autorice Josephine Debitsch Peary, supruge poznatog istraživača sjevernog pola, kontraadmirala Roberta E. Pearyja, napisane 1901. godine. U ovoj zanimljivoj osobini Moyer je detaljno opisao kako je Pearyjeva kći Marie Ahnighito bila "prvo bijelo dijete rođeno tako daleko na sjeveru". Također primjećuje da je svojim srednjim imenom odala počast Inuitskoj ženi koja je djetetu napravila prvu krznenu odjeću.
Figurice prve snježne bebe
Moyerova značajka na bebi Peary prikazivala je i dvije njemačke figure snježne bebe. Male porculanske figurice poput ovih obično su bile visoke jedan do tri centimetra, iako neke mogu biti i veće i prekrivene komadićima mljevenog bijelog porculana kako bi im se dao snježni izgled, baš poput onih prikazanih ovdje.
Ove kolekcionarske predmete stekle su popularnost u svoje vrijeme kad su se vijesti o putovanju admirala Pearyja prema Sjevernom polu 1909. godine zaokružile oko svijeta. Figurice sa snježnim bebama ponovno su oživljene krajem 1920-ih kada je pustolov Richard E. Byrd preletio Južni pol i uzbuđenje ta se vijest proširila nadaleko.
Moyer je također primijetio da su snježne bebe nazvane "Alaska Tots" u katalogu Marshall Fielda iz 1914. Te preslatke figure od tri i tri četvrtine inča prodavale su se tada za 90 centi. Sad često donose od 50 do 100 dolara, ovisno o pozi, a kolekcionari su primijetili da ih je sve teže pronaći.
Prema riječima autorice Mary Morrison putem svoje web stranice, ovakve brojke nisu napravljene da traju. Boja kojom su ih ukrašavali nije se pucala pa se tijekom godina vrlo lako isprala. Kolekcionari danas prihvaćaju ovu vrstu odjeće jer je teško dohvatiti stare dječje snježne figure, a većina iz ove ere pokazuje neke znakove starosti.snijeg
Najstarije i najpoželjnije snježne bebe
Najstarije i najpoželjnije snježne bebe sa stajališta sakupljanja izrađene su u Njemačkoj s velikom pažnjom i promišljenim detaljima. Također su se izrađivale u ograničenim količinama. Poput Heubachovih figurica, lica na tim komadima uglavnom im imaju realniji izgled u usporedbi s onima izrađenim kasnije u Japanu i drugim izvorima. Starije snježne bebe s plavim snijegom također mogu biti vrlo poželjne i još teže ih je pronaći.
Također se mogu naći dijelovi koji prikazuju životinje, Djeda Mraza i druge teme ukrašene mrvljenim porculanskim "snijegom". Iako ove kolekcionarske predmete u kombinaciji ne sadrže iste dječje likove, često se reklamiraju kao snježne bebe i grupiraju na zaslonima zbog sličnog izgleda. A to u nekim slučajevima može biti i skuplje od likova u obliku bebe.
Reprodukcije
Naravno, tamo gdje pronađete skupe kolekcionarske predmete, pronaći ćete i reprodukcije. Redovito se pojavljuju na internetskim aukcijama, a povremeno ćete ih pronaći i na buvljacima. Stvarno je loš dio ovih reprodukcija, kao i mnogih drugih antiknih predmeta, taj što se nove izrađuju od starih kalupa, prema Morrisonu. Neki toliko nalikuju originalima da je teško razlikovati staro i novo.
Jedan od znakova novog "snijega" je prisutnost malih crnih mrlja među bijelima. Stariji komadi mogu biti malo prljavi kad ih pronađete zbog rukovanja godinama, prašine i trošenja polica, ali razliku možete uočiti kada usporedite stare i nove figurice jednu do druge.
Neki sumnjivi prodavači, pokušavajući transformirati obične kolekcionarske figurice u poželjnije komade, dodaju porculanske mrlje snijega običnim figurama proizvedenim u Njemačkoj u isto doba. Mnogi od njih pravilno su označeni na stopalu, pa ako ih pažljivo ne pregledate, možda nećete znati da su promijenjeni.
Da biste uočili krivotvorine, potražite novi presnijeg snijeg u usporedbi s ostalim bojama na slici. Pripazite na snijeg koji je slučajno primijenjen na odjeću na figuricama kao još jedan trag da neki komad možda nije originalan.
Prikupljanje novih figurica
Iako mnogi puristi traže kolekcije samo starijih figura za snijeg, drugima nije stalo do troška lova na ove rijetke predmete. Ipak im se i dalje sviđaju slatke značajke i preslatke poze, te se odlučuju za nove kolekcionarske predmete poput onih koje je izradio Dept. 56 i mnoštvo drugih modernih proizvođača. Budući da su nove figure iz 56. odjela označene na podnožju i imaju prepoznatljiv izgled u usporedbi sa starijim snježnim bebama, nema problema pri miješanju starog s novim.
Možda se pitate, hoće li nove snježne bebe u budućnosti vrijediti više od njihove izvorne cijene? U većini slučajeva ove se masovno proizvedene figurice prodaju posebno kao kolekcionarstvo, tako da s vremenom neće znatno porasti u vrijednosti. Izuzetak od ovog pravila su ograničena izdanja rađena u nižim serijama i izdanja posebnih znakova koja bi mogla imati privlačnost za crossover prikupljanje. Kratki odgovor: ako vam se sviđaju, kupite ih i uživajte. Ne razočarajte se, međutim, ako one novije figurice ne povećaju vrijednost.