Ilustracija: Smreka / Hilary Allison
Od raznih minerala kategoriziranih kao plemeniti metali, srebra je najviše. Dugo se koristi za modno posluživanje komada, ukrasnih predmeta, nakita i niza druge robe. Većina srebrnih predmeta sadrži pečat koji označava čistoću korištenog srebra. Predmeti koji sadrže najčišće oblike srebra bili bi označeni .999, ali u stvarnosti, srebro je premekano da bi se koristilo u proizvodnji ako nije pomiješano s drugim metalima. Kada se kombiniraju metali, poznati su kao legure. Dakle, većina srebra, uključujući predmete koji su poznati kao srebro, spada u kategoriju legura. Da bi se predmet mogao smatrati sterling srebrom, 92,5% sadržaja metala u leguri mora biti čisto srebro. Stoga su mnogi predmeti od srebra označeni .925.
Mnogo je različitih izraza koji opisuju razne legure koje se prodaju kao srebro. Neki od njih uopće ne sadrže srebro, pa je razumno razumjeti ove pojmove kada ulažete u antikvitete ili kolekcionarstvo.
Uobičajene srebrne legure i njihove oznake
Evo nekoliko najčešćih vrsta legura srebra s informacijama o tome kako su često označene:
- Brittania srebro (950): Brittania srebro je slitina izrađena od 95% srebra, što premašuje zahtjev za srebrom. Najčešće je označeno 950. Ovo se srebro kvalificira kao sterling, ali je nešto mekše od sterling komada s oznakom 925 ili jednostavno sterlinga.
- Sterling srebro (925): Ovo je standard za srebro, identificirajući srebrni predmet koji je najmanje 92,5% srebra pomiješanog s bakrom dajući mu snagu. Oznake na ovim komadima uključuju 925 ili sterlinge. Svaka oznaka koja ukazuje na veći sadržaj srebra, poput 950, također bi se kvalificirala kao sterling.
- Kovano srebro (900): Budući da je samo 90% srebra, ova se legura ne može označiti kao sterling. Predmeti izrađeni od ove legure mogu sadržavati oznake kao što su 900, C oin i Standard.
- Europsko srebro (800): Ponekad se naziva kontinentalnim srebrom, ovo je još jedna vrsta srebrne legure koja ne dolazi od sterlinga. Oznake mogu sadržavati 800, 825, 830 ili 850, što ukazuje na 80, 82,5, 83 i 85% sadržaja srebra.
- Srebrna pločica: Sadržaj srebra u posrebrenim proizvodima je minimalan. Oznaka na srebrnoj pločici, ponekad ugrađena u oznaku proizvođača, ukazuje na to da je predmet izrađen galvaniziranjem osnovnog metala s relativno tankim slojem srebra. Kad su predmeti označeni četverostrukom pločom, to znači da su na predmet naneseni četiri sloja srebra preko osnovnog metala. Oni su kvalitetniji i manje je vjerojatno da će se s poliranjem s vremenom istrošiti do osnovnog metala. Budući da srebrna pločica potamni poput pravog srebra, povremeno zahtijeva čišćenje kako bi zadržala sjaj.
Kada predmet nije označen da bi prepoznao njegov sadržaj srebra, ali se i dalje tamni poput srebra, vrlo je velika vjerojatnost da je posrebreni komad. To se posebno odnosi na nakit. Ako je obloga debela, predmet se može testirati kao sterling pod tradicionalnim ispitivanjem kiseline. U tim slučajevima možete pomoću magneta odrediti je li osnovni metal. Magnet će se čvrsto zalijepiti za posrebreni predmet, ali se neće prilijepiti za srebro.
Ostala roba u srebrnoj boji
Mnogi kolekcionarski predmeti izrađeni su od metala srebrne boje koji se ponekad mogu zbuniti sa srebrom, ali koji u sebi sadrže malo ili nimalo srebra. To su daleko manje vrijednosti od predmeta izrađenih od srebra. Primjeri uključuju:
- Alpaka: Iako se ponekad naziva "novim srebrom", ova legura sive boje ima samo 2% sadržaja srebra pomiješanog s bakrom, cinkom i niklom. Predmeti meksičkog ili južnoameričkog porijekla koji oponašaju srebro mogu se naći s oznakom Alpaca. Alpaka se ne polira do visokog sjaja poput srebra. Također se može koristiti kao osnova za posrebrenje.
- Njemačko srebro: Ovaj metal srebrne boje zapravo uopće ne sadrži srebro. To je legura bakra, nikla i cinka. Neće se polirati do visokog sjaja mogućeg srebrnim legurama. Oznake uključuju njemačko srebro i EPNS (galvanizirano niklovo srebro). Porijeklom iz Njemačke, koristio se kao jeftinija zamjena za sterling, prvenstveno krajem 1800-ih i početkom 1900-ih.
- Srebro nikla: Ovo je još jedan materijal srebrne boje s istim udjelom metala kao i njemačko srebro. To je miješana metalna legura bez sadržaja srebra, koja se koristi približno u istom vremenskom okviru kao i njemačko srebro za simulaciju skupljeg srebra. Predmeti izrađeni od ove tvari označeni su nikal srebrom.