Dizajn slike / Getty Images
Denarij (množina denarii) drevni je rimski novac izrađen od srebra. Kao i većina zemalja, drevni rimski novčići predstavljali su dio veće denominacije. Najmanja denominacija koja je tada izdana bila je as (množina magarca). Denarij je u današnjoj trgovini funkcionirao slično novcu Sjedinjenih Država. Prvotno je bilo jednako 10 magarca, pa njegovo ime znači "sadrži deset", iako su se njegova vrijednost i sadržaj srebra smanjivali tijekom stoljeća postojanja Rima. Isprva je denarij sadržavao prosječno 4,5 grama ili 1/72 rimske funte srebra. Do kraja svog korisnog vijeka trajanja, rimski je car smanjio njegov sadržaj na prosječno 3 grama. Denarij je udario od otprilike 211. pne. Tijekom Drugog punskog rata do 244. g. N.
Povijest Denarija
Ilustracija: Smreka / Chloe Giroux
Tijekom otprilike 400 godina izdavanja, denarij je izgubio velik dio svoje kupovne moći zbog inflacije. Kad je prvi put izdano, godišnja plaća za zapovjednika u rimskoj vojsci bila je oko 10 magaraca. Četiri stotine godina kasnije, plaća je porasla na 1.500 denara (ili 24.000 magarca). Ovaj srebrni novac obično je prikazivao cara kako na aversu nosi lovorov vijenac. Obrnuto se razlikovalo u temama, ovisno o trenutnom političkom okruženju Rima.
U trećem stoljeću nove ere drevno rimsko carstvo više nije izdavalo novčić. Izraz "denarius" još se uvijek koristio za označavanje različitih novčića izrađenih u područjima svijeta koja su nekoć bila pod nadzorom Rimskog Carstva. Postoji i nekoliko biblijskih referenci koje se odnose na ovu denominaciju.
Zabavna činjenica
Smatra se da se srebrni rimski denarij temelji na malim srebrnim grčkim novčićima koji su se koristili u Italiji oko 4. stoljeća prije Krista. Rimljani su kasnije proizveli vlastiti novac, "quadrigati", nazvan po rimskoj kvadrigi koja se pojavila na njegovoj naličju.
Vrijednost denara
Teško je doći do ekvivalentne vrijednosti valute koja se danas koristi. S obzirom na to da je ova kovanica stara više od 2000 godina, asortiman proizvoda i usluga dostupnih običnom čovjeku danas je drugačiji nego što je bio tada. Neki su klasični povjesničari otkrili da je dnevna plaća za nekvalificirani rad bila jednaka jednom denariju. Rimski pješački vojnici plaćeni su nešto manje, a rimski časnici nešto više.
Ako bismo vrijednost temeljili na relativnoj cijeni srebra, denari teži u prosjeku 0,10 unci. S prodajom srebra po cijeni od približno 20 dolara po unci, to bi imalo vrijednost od približno dva dolara u današnjoj valuti. Stoga je to bio novčić relativno male vrijednosti kad je bio u optjecaju prije više od 2000 godina.
Današnji sakupljači novčića moraju biti svjesni da na tržištu postoje krivotvoreni denari. Mnogi od njih potječu od krivotvoritelja u Kini. Izuzetno rijedak denarij u izvrsnom stanju može se prodati za stotine tisuća dolara. Uobičajeni denarij u cirkulacijskom stanju ili onaj koji je oštećen zakopanjem u zemlju može se prodati za manje od 100 dolara.